探索世界文化史上的“千古之谜”

——评陈明芳专著《中国悬棺葬》（增订版）

《中国悬棺葬》（增订版），陈明芳著，四川人民出版社，二〇二五年五月。

□许智范
　　四川省民族研究所研究员陈明芳的学术专著《中国悬棺葬》，曾于1992年和2004年由重庆出版社科学学术著作出版基金资助出版两个版本，今又由四川人民出版社依托国家社科基金资助，推出第三版（增订版）。
　　作者在前两个版本的基础上，补充了诸多考古新发现的珍贵资料，包括历史上久负盛名的巴东县龙船河悬棺葬、长江三峡兵书峡悬棺葬的详细实录，以及她在长江三峡宜昌新坪棺材岩实地考察所得的第一手资料等。
　　新版书中增补了近年来作者在中国悬棺葬研究中的新认识、新收获，尤其收录了大量悬棺葬遗存及实地考察的照片、绘制的墨线插图，大幅丰富了本书内容，提升了学术论著的可读性。
　　《中国悬棺葬》（增订版）既能更生动地展现悬棺葬的独特风貌，又能加深读者对悬棺葬文化的感性认知，助力读者进一步探寻悬棺葬的科学奥秘，集科学性、知识性与趣味性于一体，可读性较强。
　　悬棺悬空留悬案，扑朔迷离待研探。在云雾缭绕的悬崖峭壁间，我国至今留存着大量悬棺葬遗存。这是自商周以来，长江流域以南广大地区少数民族中十分奇特且普遍流行的一种丧葬习俗，不仅是特定的丧葬方式，更折射出古代先民对灵魂与宗教的独特认知。
　　这些悬棺葬的表现形式多样：有的利用自然岩隙安放棺木；有的在深山开凿规整墓室；有的先在崖壁凿孔打桩，再于木桩上搁置棺木；还有的以天然岩穴为墓室，稍加修整后安置棺木与随葬品，再用厚实木板作为墓门将墓室封闭等。
　　由于悬棺葬多选址于人迹罕至的荒山野岭或临江面水的偏僻高险之处，令热衷于此的人们难以真切洞悉实情，各类传说随之衍生，为悬棺葬蒙上了一层神秘面纱。长期以来，悬棺葬被称作世界文化史上的“千古之谜”。
　　自20世纪30年代起，国内外诸多学者开始关注并研究这一课题。此后，南方多个省份陆续开展了相关调研工作。
　　20世纪80年代，正在中山大学人类学系攻读硕士学位的陈明芳，从导师——中山大学人类学系主任梁钊韬教授手中，接过了这个沉甸甸的课题。她传承并发扬前辈学者的优良传统，坚持理论联系实际，在查阅海量历史文献的同时，义无反顾地踏上了艰难漫长的田野考察之路。
　　她的足迹遍布长江流域及以南的广大悬棺葬分布区，栉风沐雨、跋山涉水，多次身陷险境、历尽艰辛，通过实地考察获取第一手资料，同时广泛搜集我国及东南亚地区有关悬棺葬的古代文献与现代考古学资料。
　　经系统整理、潜心钻研，1992年，她首次出版《中国悬棺葬》。这部著作是国内外首部从宏观视角全面、系统、深入研究悬棺葬的学术专著，填补了人类学与民族考古学研究的一项空白。
　　该书汇集丰富的人类学、考古学、民族学资料，以多学科交叉视角，全面梳理闽、赣、湘、鄂、川等地的悬棺葬文化遗存，通过多角度探析悬棺葬深厚奇特的文化奥秘，展现其复杂性与独特性。
　　书中详细阐释了悬棺葬的考古命名、地理分布、类型特征、升置技术、文化内涵、年代、族属，以及其所反映的宗教观念等问题，涵盖悬棺葬在中国华南及东南亚地区的广泛分布，以及其绵延数千年的流行历史背景。通过与东南亚悬棺葬习俗的比较研究，论证了悬棺葬文化的起源与古代百越族群的迁徙传播密切相关。
　　此外，她还对表面上与悬棺葬相似的苗族、瑶族崖洞葬展开全面深入研究，从文化内涵、族属等多方面，清晰区分两种截然不同的少数民族丧葬习俗，为我国南方民族考古增添了崭新内容。
　　《中国悬棺葬》（增订版）内容翔实丰富，行文晓畅通俗，不仅适用于历史学、人类学、考古学、民族学等专业的科研工作者及相关专业高校师生，也适合具备初中及以上文化水平的普通读者阅读。
　　书中收录了作者不畏艰险、攀登悬崖峭壁获取的诸多宝贵资料，以200多幅独家影像，生动再现武夷山船棺、三峡秘葬等遗存的惊世奇观，更开创性地运用综合研究与比较研究方法，构建起悬棺葬研究体系。
　　书中对僰人悬棺、三峡船棺等典型遗存的深度解析，成为人类学、民族考古学研究领域的经典实证案例。作为国内外首部悬棺葬综合研究专著，其跨学科的方法论与扎实的实证基础，对解读中国南方少数民族史、东南亚文明互动及海洋文化传播，具有重要学术价值。
　　总体而言，《中国悬棺葬》（增订版）在悬棺葬研究领域占据重要地位，为后续相关研究奠定了坚实基础。