记 忆

炭花儿

□潘鸣
　　岁末隆冬。连日白头霜，打得户外草木蔫耷耷，路上行人哈一口气就化一团雾。如今居家条件真是好，空调、地暖、电热褥，还有光热一体的“小太阳”，尽可恣意享受。隔着薄薄的玻璃窗，室内室外两重天。
　　就想起儿时了。那时，生活在龙门山麓一所简陋村小，冬日比现在更寒冷。降雪时分，乡村少年像脱缰野马，在茫茫雪原上纵横捭阖，堆雪人、打雪仗、滚地撒欢、咔咔嚼冰凌子，个个呼儿嗨哟，像刚出笼的馒头，热气蒸腾。
　　可待到日出化雪时，滋味就难熬了。西北风嗖嗖吹，所有竹林盘和人家屋檐全是融雪淅沥，大地斑驳泥泞，一片狼藉，连太阳光笼罩在身上都是冷沁沁的。家中也待不住，四壁漏风的茅屋，没有任何取暖装置。一只蜂窝煤炉，除了三餐烹食，大多时候风门是关闭的，煤块上，12个小圆孔逐个加了石膏塞，只留一丝儿细眼，吊养火种不至熄灭。那时煤炭供应凭票证，一家六口，每日只能耗用三块蜂窝煤，一过量月底就要断炊火，哪里还能奢望有盈余煤料围炉取暖？
　　我们一个个冷得像缩头乌龟。但困厄中的乡村少年却不乏聪颕，凭借独到的慧眼，我们竟然发现了一处无需分文的取暖宝地。居家的村小咫尺之距，是五七中学，食堂有近千师生就餐。几口并列的大膛炉灶，每日源源不断滋生煤渣。日积月累，一座丘坡拔地而起，坡峰已然可与旁边耸立的水塔试比高。关键是，它不绝如缕地释放着炉膛余温，就像一钵硕大的烘笼儿。
　　当然逐暖而去！那些日子，我们四兄妹，与邻家同伴几乎成天流连在那座灰扑扑的煤渣坡上。我们兵分几路冲上冲下，打打杀杀，不一会，被雪地浸得精湿的窝窝布鞋就烘干了，浑身上下有了融融暖意。手足和耳垂上的冻疮痒痒的，用指头轻搔，舒爽里带着疼痛。
　　好奇心支使我们用木棍往煤渣深处胡乱翻撬，大团小团的凝块随之暴露显现。这些疙疙瘩瘩的东西，乡人俗称它炭花儿。细品那些炭花儿凝块，色泽也不缺失丰富花哨。黯黑里透溢着丝缕石灰白与黄泥橙，细密的凝珠颇有金属质感，阳光下还可见一些闪烁的晶体，是硅屑或许是云英石。而在我看来，它们更像一座座奇绝峻峭的袖珍山峰。有一回突发奇想，把一尊特别中意的炭花儿搬回家，浇上稀薄的水泥固身，再抹上一层田土，用瓦钵托在露天里。隔一段日子，竟然活出满身茸茸的青苔。高兴劲自不待说，立时捧到家中桌案上，从此当作奇石盆景观赏。
　　接下来，煤渣山上还有更大的惊喜像馅饼砸在我们头上。我们无意中发现，一部分炭花儿与众不同。它们的心脏部分，蕴含着幽幽的一团黑，那显然是未经烧透的煤核——我们叫它们二炭。二炭也是炭啊，我们太明白那些乌黑粉末的金贵了，怎能容许它们被白白埋没？我们欢天喜地的游戏至此戛然而止，或蹲或坐在煤渣上，把刚才还爱不释手的一尊尊奇葩造型的炭花儿摔破、捣碎、掰裂，像吃山核桃那样用篾签树枝精心捣鼓，将嵌在那些凝块体内的二炭瓣子一点一点抠出来。就这么一连坚持数日，几双乌黢黢的小手抠出来的乌黢黢的二炭居然积攒成很像样的一堆。我们用筐子吭哧吭哧抬回家，把二炭铺在地上，抡着砖头捣磨细碎，掺上水，和匀，搓成一个个大汤圆似的煤球，整齐地码在屋檐下，让它们风干。
　　大年三十晚上，四兄妹苦心捏制的二炭煤球终于派上了用场。吃过团年饭，母亲搬出一口锈铁锅，支在屋中央。垒上团团煤球，锅底引着火信子，摇着篾扇缓缓送风。少顷，底层的煤球像旭日初升，先是边缘泛出一缕暗红，继而晕染通体。就这么一个引燃一个，渐渐地，满盆就红起来、亮起来，茅屋随之漾开怡人暖意。一家人团团围坐，边嗑瓜子、吃花生，边嘻嘻哈哈说笑。火盆边烤着几枚红心薯，滋滋冒油，蜜味儿直钻鼻孔。
　　二炭毕竟是二炭，缺了几分劲道，腾不起明火。但它韧性绵久，一盆炉火，不紧不慢的，颤动着梦幻一样的软红，像温馨的怀抱，拥着茅屋下亲亲爱爱一家人守岁。窗外，喜庆的烟花爆竹声声悦耳，我们听到了新年的脚步……