“拉索”首席科学家曹臻：我们建成全球最灵敏的“火眼金睛”

□华西都市报-封面新闻记者 陈彦霏
　　8月18日举行的中共四川省委“中国这十年·四川”主题新闻发布会提到，四川正在成为国家战略科技力量重要承载区和创新要素加速汇聚地。
　　四川拥有亚洲最大的航空风洞群、高海拔宇宙线观测站、极深地下暗物质实验室等国家重大科技基础设施。位于甘孜稻城的高海拔宇宙线观测站（LHAASO，简称“拉索”），是全球灵敏度最高的高能宇宙线探测装置，犹如“火眼金睛”，最近发现了最高能量光子，开启了“超高能伽马天文学”时代。
　　“拉索”是怎样从规划、建设、建成到投入使用产生成果的？记者采访了高海拔宇宙线观测站项目首席科学家曹臻。
　　曹臻带领团队在2009年正式提出建设“拉索”。团队通过广泛踏勘调研，高海拔宇宙线观测站项目最终选定稻城的海子山，并在海拔较低的稻城县城建立测控基地。
　　曹臻介绍，之所以选址四川稻城，是因为宇宙线粒子穿越大气层时容易被吸收，越是在海拔高、空气稀薄的地方设置探测器，其捕捉的灵敏度更高，接收到宇宙线粒子信号的可能性越大。但海拔如果太高，建设又太困难。
　　2013年，国务院发布的《国家重大科技基础设施建设中长期规划（2012—2030年）》中，“拉索”被列为优先安排的16项重大科技基础设施之一。
　　2017年，“拉索”在稻城县海子山破土动工。“除了良好的自然条件外，还离不开四川省委省政府的大力支持。”曹臻说。
　　在高海拔地区建设如此浩大的工程，困难自然不少。除了建设工人，科学家们也奋战在建设一线。约2.5个水立方大小、装有35万吨水的水切伦科夫探测器阵列，就是由一支平均年龄37岁的青年科学家团队建设完成的。
　　因工程量大、工期长，“拉索”采取边建设边运行的方式，在建设阶段就诞生了不少令世界瞩目的成果。除了测定蟹状星云“标准烛光”超高能段亮度，2021年5月17日，“拉索”发现首批“拍电子伏加速器”和最高能量光子。2021年底，“拉索”通过性能工艺验收，正式进入科学运行阶段。
　　如今，“拉索”每天都会“迎接”数十亿“天外来客”宇宙线，成为地球上最繁忙的“宇宙驿站”。未来，“拉索”还将通过对这些宇宙线的研究，发现更多宇宙奥秘。